El cáncer de pulmón causa 10.000 muertes al año en Argentina y para tratarlo el sistema de salud destina 1 de cada 5 dólares asignados al tratamiento de todos los tipos de cáncer, además de que la enfermedad también tiene un fuerte impacto en la economía de las y los pacientes y sus familias.
Estos datos se desprenden de dos investigaciones realizadas por el Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS) y fueron difundidos en el marco del Día Internacional del Cáncer de Pulmón, que se conmemora cada 17 de noviembre.
Un impacto que trasciende las cifras
Según la Dra. Andrea Alcaraz, médica, máster en Efectividad Clínica y coordinadora de Evaluación de Tecnologías Sanitarias del IECS, “el cáncer de pulmón no es el más frecuente en Argentina, pero es el que más muertes produce y consume más recursos del sistema de salud“.
Uno de los estudios, basado en modelos matemáticos y datos locales e internacionales (como el Observatorio Mundial de Cáncer), estimó que en Argentina hay cada año 12.000 nuevos casos de cáncer de pulmón y alrededor de 14.000 personas que viven con la enfermedad. Esto genera una carga económica de 556,2 millones de dólares, lo que equivale al 1,4% del gasto total en salud del país. Los costos estimados incluyen consultas, estudios diagnósticos, cirugías, radioterapia, medicamentos, hospitalizaciones, seguimiento y manejo de eventos adversos.
Asimismo, el tabaquismo sigue siendo un factor determinante: 8 de cada 10 casos de cáncer de pulmón son atribuibles al consumo de tabaco. Además, cada año se pierden 179.000 años de vida por muerte prematura y discapacidad, lo que equivale a que 179.000 personas en Argentina dejaron de tener un año de vida saludable por el impacto de la enfermedad, según cálculos del equipo del IECS.
“La mitad de los diagnósticos se realiza en estadios avanzados, lo que reduce drásticamente las opciones de tratamiento y la esperanza de vida de los pacientes“, enfatizó Alcaraz.
El impacto económico en los hogares
Un segundo estudio, financiado por el Instituto Nacional del Cáncer y publicado en Value in Health Regional Issues, analizó la experiencia real de 131 pacientes con cáncer de pulmón en estadio avanzado en 3 hospitales públicos y una institución privada de Buenos Aires y La Plata. La Dra. Alcaraz y colegas comprobaron que 48% de los participantes declaró una reducción de ingresos a causa de la enfermedad, un 16% perdió su empleo y un 68% informó “toxicidad financiera”, o gastos de bolsillo para sobrellevar la atención que impactaron seriamente o superaron la capacidad económica para afrontarlos, con un impacto negativo de mayor magnitud en quienes recibieron atención en el sector público.
“El impacto en la familia del cáncer de pulmón es muy significativo. Afecta muchas veces a personas en edad productiva que pierden su empleo o disminuyen sus ingresos, y que tienen que pedir dinero o endeudarse para afrontar gastos catastróficos”, señaló el Dr. Federico Augustovski, investigador principal del trabajo y director del Departamento de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Economía de la Salud del IECS.
El camino hacia soluciones efectivas
“Dada la creciente incidencia de cáncer de pulmón, los países deben estar preparados para seguir trasladando la investigación a la práctica del mundo real, mejorando las políticas de prevención, apoyando el acceso equitativo a la atención médica, mejorando la efectividad de los servicios de atención médica y aumentando la conciencia pública. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce el impacto sustancial del cáncer de pulmón en la salud global y ha emprendido iniciativas centradas en el control del tabaco, la prevención del cáncer, la detección temprana y la mejora del acceso a tratamientos costo-efectivos de alta calidad”, concluyeron los/las autores/as.
Material de consulta:
Estudio Lung Cancer in Argentina: A Modelling Study of Disease and Economic Burden, financiado por AstraZeneca.
Video ¿Qué pasa con el cáncer de pulmón en la Argentina?
Infografía ¿Qué pasa con el cáncer de pulmón en la Argentina?
Documento técnico (“policy brief”) Carga de enfermedad y económica del cáncer de pulmón en Argentina.